Hva kan barn forstå? Kommunikasjonen med barn må naturligvis tilpasses deres modning og utvikling. Men hva forstår egentlig barn på de ulike alderstrinn? Når du ha lest denne siden vet du noe mer om hva barn mellom tre og ti år vanligvis forstår.  Siden er delt inn i aldersgrupper: Barn under tre år Tre til fire år Fire til fem år Fem til seks år Seks til syv år Syv til åtte år Åtte til ni år Ni til ti år   Barn under tre år Barn under tre år har meget begrenset ordforråd, ordforståelsen er meget mangelfull på grunn av et ikke utviklet abstraktsjonsnivå. De er derfor i liten grad i stand til å overføre virkelighet til et abstrahert språk. De kan bare tilsynelatende sammenholde tegninger,bilder, dukker, leker med eventuelle begivenheter som har funnet sted. På den annen side kan de fortelle hva de har opplevd og de kan savne personer selv om de ikke kan forstå hvorfor de er borte. Små barn som har opplevd foreldre i panikk, kan ha minner som de trenger å bearbeide på et senere alderstrinn.   Alderen tre til fire år På dette alderstrinn pågår det en omfattende mental utvikling. Barna lærer seg tid, sted og måte for en rekke atferdsformer. Blant annet går de på toalettet, i stedet for å gjøre i buksen, de kan pusse sine tenner og de kan hente og bringe ting når de blir spurt om det. De kan også peke ut og identifisere en rekke gjenstander på bilder, som f.eks. en blomst, et tre, vann, fly, hest, båt, arm, ben, sprøyte osv. De kan også etterhvert gjengi at de har forstått begreper som bade, vaske seg, kjøre bil, leke, ta en tablett, få en sprøyte.   De kan lære seg sanger med opp til flere vers. Mot slutten av dette alderstrinnet kan det også begynne å oppfatte begreper som "like" og "forskjellig" når man ber dem sammenholde eller sammenligne to objekter eller to avbildede figurer. De begynner å lære fargene og de kaller mennesker de kjenner med navn. De kan også etterhvert beskrive følelser som snill, slem, glad. trist. De begynner også å arbeide med årsaksforhold som: " hvis jeg er snill, så får jeg godteri". De kan legge gjenstander på rett sted, jakke, sko, bøker i bokhylle osv. og de kan huske hvor de har lagt dem. Mot slutten av tre-års trinnet liker barn gjerne fantasileker. De kan bruke begreper som: i dag, i går og i morgen og de bruker presens og fortid korrekt. De viser skyldfølelse  og de viser omsorg for andre. De kan også anvende mere kompliserte begreper som over, under, mellom og bak. Det vil med andre ord si at barn på slutten av tre års trinnet kan gjengi begivenheter som har funnet sted på en ganske logisk strukturert måte. De kan ikke forstå abstrakte, bakenforliggende årsaker til hendelser.   Når det gjelder barn i denne alderen, som har opplevd krig og flukt, kan de fortelle mye selv om de har forstått lite. Det blir en stor utfordring å følge opp de vonde minnene deres med klargjørende samtaler etterhvert, tilpasset alder og modning.   Alderen fire til fem år På dette alderstrinnet er barn ganske avanserte i det å følge med i en historie på fjernsynet, et fortalt eventyr eller en lest bok. De kan oppfatte begivenheter beskrevet i radio som f.eks. nyheter. De kan plukke opp ganske mye av det som foregår i voksne samtaler. De kan klare seg på egen hånd i nabolaget, de kler seg selv, de tegner ting som er lett gjenkjennelige inkludert hode, kropp, armer, ben, øyne, nese og munn, ofte kan de skrive fornavnet sitt, kopiert etter bokstavene, de begynner å skille mellom høyre og venstre og de kan gjenkjenne flere bokstaver. Barn på dette alderstrinnet kan kjenne igjen personer på bilder og gjengi navn på en rekke objekter eller begivenheter. De er i stand til å benevne objekter etter hukommelsen og de kan forstå analogier som f. eks. om morgenen går solen opp, om kvelden går solen ned. Pappa er en mann, mamma er en dame. De kan legge ganske avanserte puslespill, de kan spille kort og følge ganske omfattende regler. De kan lage historier, gjenfortelle eventyr og ting de har sett på tv. De kan bruke telefonen og de kan svare og gi nøyaktige beskjeder om hvem som er til stede og ikke. De kan forstå og svare på avanserte spørsmål som: hva bruker vi øynene til, hva bruker vi munnen til osv. De kan også benevne objekter som passer for en bestemt situasjon som det å peke på den gjenstanden som vi bruker når det regner, de klærne vi har på når vi skal bade og de kan huske og gjenta setninger på opp til ti ord.   Til tross for en ganske rivende utvikling mellom 3 og 5 år, er barna fortsatt meget konkrete i sine oppfatninger og deres beskrivelse av situasjonen kan være styrt av feilaktig forståelse. De kan tenke seg at sykebilen kjører rundt og gjør folk syke, og at det er på sykehus man dør, fordi det har de hørt så ofte: hun døde på sykehuset.   På dette alderstrinnet er barn i stand til å bli forberedt på at ting kan hende på et senere tidspunkt. De kan også motta beskjeder, særlig hvis de blir gjentatt, om ting som skal skje med dem dagen etter.   Alderen fem til seks år I slutten av førskolealderen utvikles barnet mentalt sett på en omfattende måte. De kan fortelle adressen, de kan spille mer kompliserte spill, endog sjakk, de kan alfabetet utenat i riktig rekkefølge, de kan knyte skoene, skrive to eller flere ord fra hukommelsen. De kan ukedagene i riktig rekkefølge, sin egen fødselsdag, måned, dag og år. De kan oppgi navn, adresse, telefonnummer, foreldrenes navn etc.   De kan lese en del bokstaver, de kan glede seg over at andre lykkes og de unnskylder seg når de har gjort noe galt, og de kan følge alminnelige sosiale regler. De kan definere ord og forklare hva de brukes til, som f. eks. klokke, sykkel, spiker, dør. De kan identifisere ting som mangler på et bilde, f. eks. elefantens snabel, viserne på en klokke, bartene på en katt o.s.v. De er i stand til å svare fornuftig på spørsmål som hva de skal gjøre hvis de skjærer seg i fingeren, finner en annen persons lommebok, ser det begynner å brenne, eller hvis de har kommet bort fra foreldrene midt i byen. På grunn av den utvidede hukommelsen og økte mentale kapasitet er de i stand til å gjengi, med ganske mange detaljer, ting de har opplevd. De kan også nå motta kompliserte forklaringer hvis de blir illustrert og konkretisert. På bakgrunn av erfaringer har de endel innsikt i kroppens funksjoner, årsaker til sykdom og virkning av medisin. De er opptatt av døden og har en begynnende forståelse av at den er endelig og at alt liv har forlatt en organisme. De kan forstå enkle forklaringer for årsakene til naturkatastrofer, ulykker og andre kritiske hendelser. De har imidlertid ikke kapasitet til å forstå årsaker til krig.   Alderen seks til sju år Dette er en mer utvidet sosial alder. De kan ringe, delvis klare seg i trafikken, forstå trafikklys. De kan ta avgjørelser og de kan bli svært dyktige i spill med ganske kompliserte regler. De har ofte bestevenner av samme kjønn, de vet hvordan de skal hilse på en fremmed og de kan etterhvert svare skikkelig på mer omfattende spørsmål som f. eks. dreier seg om krig, forurensning, hvorfor vi må ha politi. Vanligvis kan barn mellom 6-7 år skrive både fornavn og etternavn, de husker telefonnumre, de kan telle til hundre og de kan summere tall under ti. De vet hvor de bor og de vet ukedagen i dag, de kan som regel lese, i hvert fall fra 7-årsalderen av, enkle historier, og de kan skrive 10 ord etter hukommelsen, de kan verbalisere likheter som f. eks. øl og vin, og katt og mus. De liker å fortelle ting de har opplevd og ting de har sett på tv. De kan foreta til dels lange og detalj-rike beretninger.   De er i stand til å ringe sykehus, politi og brannvesen om nødvendig. De har ytterligere avansert i mottagelighet for sykdomsforklaringer. De kan ikke av seg selv, ved bare å lytte, forstå hverken årsaker eller følger av krig. Men de kan forstå at ledere som har makt og våpen, kan bestemme at det blir krig og at de kan tvinge soldater til å krige. De har også muligheter til å forstå hvorfor de må flykte når ingen kan forsvare dem. Dette må imidlertid forklares enkelt. Med så små barn løper man samtidig en risiko for at de kan tilskrive en folkegruppe alle de negative, onde og farlige egenskapene til en ond leder.   En vesentlig utvikling i barnas tenkemåte finner sted mellom 6 og 8 år. I hovedsak består den i en overgang fra konkret tenkning bygget på det de ser og hører, og reaksjonene er ofte styrt av de umiddelbare følelsene som oppstår i situasjonen. Fra dette typisk "barnslige" trinnet, uvikler de gradvis evnen til fleksibel, abstrakt og reflekterende tenkning.   Alderen sju til åtte år Disse barna kan skrive enkle setninger, følge med på skolen, lære enkle ting på egen hånd, de kan bruke mange typer redskap. De kan identifisere høyre og venstre hos en annen person. De er i stand til å holde på hemmeligheter, de kan svare på mer kompliserte spørsmål som  f. eks. hvorfor en seglbåt beveger seg og mer moralske spørsmål om hva som er riktig å gjøre hvis noen treffer deg eller skader deg uten at han egentlig vil det. Når det gjelder det å fortelle en historie og gi en tilnærmet korrekt gjengivelse av hva de har sett eller opplevd er dette alderstrinnet bare en utvidelse av kapasiteten til det forrige.   De forstår ganske kompliserte vitser, fordi deres abstraksjonsnivå nå er under sterk utvikling. De sammenholder to relasjoner, f.eks. morer de seg meget over denne svenskevitsen: Svensken og nordmannen gikk på jernbaneskinnene og de hørte toget komme. Da sa nordmannen:"vi må løpe inn i skogen". Da sa svensken:"Kan vi ikke løpe fra toget her, klarer vi det ihvertfall ikke inne i skogen". Selv om deres oppfatnings- og abstraksjonsevne er under utvikling, reagerer de fortsatt direkte og emosjonelt i en vanskelig og kritisk situasjon. Selv om de fortsatt har en begrenset mulighet til å forstå nasjonale konflikter og politikk, kan de begripe årsaker og forløp i en krig dersom den blir forklart med enkle ord.   Alderen åtte til ni år I denne alderen leser de sine første bøker, de kan sette ord i alfabetisk rekkefølge, skrive korte beskjeder, de kan opptre ganske rasjonelt i en kritisk situasjon. De er i stand til å identifisere både likheter og forskjeller i forskjellige relasjoner som f. eks. en ball og en appelsin, et fly og en drage, en elv og en sjø o.s.v. De vil uten videre arrestere uriktigheten i et utsagn som "første gang jeg ble syk, døde jeg, andre gangen ble jeg frisk med en gang". De fleste i denne aldersgruppen reagerer også utsagn som dette: "En mann gikk plystrende nedover gaten med begge hendene i lommen  mens han svingte med den nye spaserstokken sin". Barn på dette alderstrinn kan forstå hvorfor vi må ha adresse, nummer på bilen vår og telefonkatalog. Selv om deres forståelse fortsatt er begrenset hva angår politikk, kan de få forstå en oevrsiktlig forklaring på væpnede konflikter. De har imidlertid ganske store krav til en fremstllingsformen. Ikke minst at kommunikasjonen åpener for spørsmål.   Alderen ni til ti år På dette alderstrinnet kan barna forstå omfattende samfunnsproblemer som kriminalitet, flyktningeproblematikk, sosialpolitikk og faktisk ganske mye om internasjonale problemer. De kan gi ganske mange kompliserte formuleringer og beskjeder, de leser bøker, kan klokka skikkelig og de kan beregne og rekke fram i tide. De har oppfattet mange sosiale regler; hva man kan si og ikke si i mange forskjellige varierte situasjoner. De er godt orientert om forskjellige kroppsfunksjoner og kan gjengi på en omfattende måte begivenheter de enten har lest om, sett på tv eller opplevd. Deres abstraksjonsnivå er utvidet og de forstår ganske kompliserte vitser, de oppfatter sykdomsårsaker, medisinvirkninger og dødsbegrepet på en avansert måte. Hvis man tar det langsomt og bruker illustrasjoner kan barn i ti-årsalderen ha en tilnærmet voksen-forståelse av krigens årsaker og forløp.